La start-up italienne Newcleo prévoit d'implanter un réacteur à neutrons rapides refroidi au plomb de 30 MWe à Chinon, en Indre-et-Loire, à proximité de la centrale nucléaire existante d'EDF. Ce projet, représentant un investissement de 1,2 milliard d'euros, vise une demande d'autorisation de construction auprès de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) en 2026, pour une mise en service prévue en 2031.
AMR et SMR : les Nouveaux Objectifs du Nucléaire Français
Introduction
La transition énergétique vers une économie décarbonée place le nucléaire au cœur des stratégies énergétiques mondiales. En France, les réacteurs modulaires avancés (AMR) et les petits réacteurs modulaires (SMR) émergent comme des solutions innovantes pour répondre aux défis énergétiques et environnementaux.
Newcleo : Un Projet Pionnier à Chinon
La start-up italienne Newcleo prévoit d'implanter un réacteur à neutrons rapides refroidi au plomb de 30 MWe à Chinon, en Indre-et-Loire, à proximité de la centrale nucléaire existante d'EDF. Ce projet, représentant un investissement de 1,2 milliard d'euros, vise une demande d'autorisation de construction auprès de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) en 2026, pour une mise en service prévue en 2031.
Newcleo ambitionne de déployer une flotte de 60 réacteurs d'ici 2050, avec un objectif de réduction du délai de construction à trois ans par unité. La technologie de refroidissement au plomb offre des avantages en termes de sûreté passive, minimisant les risques environnementaux et éliminant la nécessité d'une zone d'exclusion.
SMR et AMR : Des Technologies Complémentaires
Les SMR (Small Modular Reactors) sont des réacteurs nucléaires de petite taille (jusqu'à 300 MWe) utilisant des technologies éprouvées de réacteurs à eau pressurisée. Le projet Nuward, porté par EDF, le CEA, Naval Group et TechnicAtome, illustre cette approche avec une mise en service envisagée à l'horizon 2035.
Les AMR (Advanced Modular Reactors) représentent une génération plus avancée, utilisant des technologies innovantes telles que les réacteurs à neutrons rapides, les réacteurs à sels fondus ou à haute température. Ces réacteurs offrent des perspectives intéressantes pour la production de chaleur industrielle et la réduction des déchets radioactifs.
Enjeux et Perspectives
Le développement des SMR et AMR s'inscrit dans le cadre du plan France 2030, qui alloue 1,2 milliard d'euros pour soutenir l'innovation nucléaire. Ces technologies visent à diversifier les usages du nucléaire, améliorer la sûreté, réduire les déchets et renforcer l'autonomie énergétique de la France.
Cependant, des défis subsistent, notamment en matière de réglementation, de financement et d'acceptation sociale. L'ASN souligne l'importance de garantir la sûreté des nouveaux réacteurs et de maîtriser les risques associés.
Conclusion
Les réacteurs modulaires avancés et les petits réacteurs modulaires représentent des solutions prometteuses pour répondre aux besoins énergétiques futurs tout en respectant les objectifs climatiques. Leur développement nécessite une collaboration étroite entre les acteurs industriels, les autorités réglementaires et les collectivités locales pour assurer une transition énergétique sûre et durable.
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